El 18 de marzo de 1996 Duophonic Ultra High Frequency Disks publicaba el germinal Emperor Tomato Ketchup, el revelador cuarto álbum de los franco-británicos Stereolab. Un disco que fue a partes iguales transicional, vanguardista y revolucionario, que representó una singular combinación de pop y experimentación prácticamente inédita a mediados de los noventa y que proyectó una influencia caleidoscópica sobre un sinfín de géneros, formaciones y solistas que vendrían después. Y aprovechando el treinta cumpleaños de ese disco le tributamos el merecido homenaje a una formación que siempre fue a contracorriente y que se ha mantenido fiel a unos postulados bien definidos donde el easy listening, la psicodelia, el sunshine pop, el shoegaze, la electrónica más elegante, la drone music, la library music, la experimentación controlada, el avant garde, el lounge pop, la tropicalia, las bandas sonoras antiguas, el jazz y el synth pop más inteligente. Todo ello aglutinado con una estética art rock inspirada en las formaciones de krautrock de finales de los sesenta y primeros setenta.
Su inconfundible y a veces obsesivo sonido (que recibía influencia de nombres tan dispares como The United States Of America, Neu, Brian Eno, The Velvet Underground, Burt Bacharach, Astrud Gilberto, Silver Apples, Jean-Jaques Perrey, Esquivel, Philip Glass, Steve Reich, The Beach Boys, Françoise Hardy, Martin Denny o The Free Design) utiliza sintetizadores Moog, órganos Farfisa y Vox Continental, secuenciadores, vibráfonos, cuerdas, moduladores y percusiones y vientos de todo tipo. La voz andrógina de Lætitia Sadier —que canta en inglés y francés y relativamente similar a la de Nico— ha formado parte de la música de Stereolab desde sus inicios y es otro instrumento más.
En una reseña de su single «John Cage Bubblegum» (1993) se afirmó lo siguiente: «Ningún otro artista de su generación ha fusionado la audacia intrépida de la vanguardia y la contagiosidad popular del pop con tanta inventiva, habilidad y atractivo». Nosotros decimos: ¡Amén!
En esta edición especial repasamos todo su material y comprobamos que, aunque quizás no hayan tenido un mayor reconocimiento (que sin duda merecen), es una formación básica para entender el pop bueno facturado a caballo entre los siglos XX y XXI.
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